Abstracción geométrica latinoamericana: historia, movimientos y color

En 1943, el pintor uruguayo Joaquín Torres-García dibuja un mapa de América del Sur invertido, con el cabo de Hornos apuntando hacia el cielo: América Invertida. El gesto es tan político como estético: reclama que el Sur deje de recibir pasivamente las lecciones artísticas venidas del Norte. De esa misma voluntad de emancipación nace, entre los años treinta y los cincuenta, la abstracción geométrica latinoamericana: un lenguaje de formas limpias, colores saturados y composiciones rigurosas, inventado en Montevideo, Buenos Aires, São Paulo y Río de Janeiro. Es también la tradición en la que yo misma me formé, entre Buenos Aires y São Paulo, antes de instalarme en el Tarn. Esta es la historia de un movimiento que, visto desde Europa, se reduce con demasiada frecuencia a una simple variante local del constructivismo o el neoplasticismo.

¿Qué es la abstracción geométrica latinoamericana?

El término agrupa varios movimientos surgidos en Sudamérica entre mediados de los años treinta y finales de los cincuenta, que comparten con la abstracción geométrica europea —la de Kandinsky, Mondrian o la Bauhaus— el gusto por la forma limpia y la composición estructurada, pero se apartan de ella por un color mucho más vivo y una dimensión sensorial reivindicada abiertamente. Más que una simple importación del vocabulario europeo, movimientos como el universalismo constructivo uruguayo, el Madí y el arte concreto argentinos, o el concretismo y el neoconcretismo brasileños, inventan cada uno una gramática propia, capaz de absorber tanto las lecciones del constructivismo ruso como los motivos precolombinos o la luz tropical.

Torres-García y el universalismo constructivo: la matriz uruguaya

Tras más de cuarenta años en Europa, en contacto con el cubismo y con Mondrian, Joaquín Torres-García regresa a Montevideo en 1934 y funda allí, en 1943, el Taller Torres-García. En él desarrolla una doctrina que bautiza como «universalismo constructivo»: una retícula geométrica rigurosa, heredera del neoplasticismo, pero que el artista llena de signos —peces, anclas, relojes, figuras precolombinas— en lugar de vaciarla de símbolos como hacía Mondrian. Su boceto América Invertida, de 1943, resume el programa en una sola imagen: una geometría que organiza el mundo desde el punto de vista del Sur, y no desde el del Norte.

Concretismo y neoconcretismo en Brasil: el color como experiencia sensorial

En Brasil se suceden dos generaciones que dialogan entre sí. En 1952, en São Paulo, el Grupo Ruptura de Waldemar Cordeiro defiende un concretismo riguroso, cercano por su racionalismo al constructivismo europeo. Dos años más tarde, en Río de Janeiro, el Grupo Frente de Ivan Serpa —del que forman parte Lygia Clark, Hélio Oiticica y Lygia Pape— toma un rumbo más sensible. En 1959, el Manifiesto neoconcreto, redactado por el poeta Ferreira Gullar, rompe abiertamente con el frío racionalismo paulista: la geometría debe vivirse a través del cuerpo y los sentidos, no solo calcularse. Esa tensión entre rigor geométrico y experiencia sensorial y cromática sigue definiendo, hoy en día, la abstracción geométrica latinoamericana.

El movimiento Madí en Argentina: cuando la forma se escapa del marco

En Buenos Aires, un año después de la fundación de la Asociación Arte Concreto-Invención, Carmelo Arden Quin, Gyula Kosice y Rhod Rothfuss lanzan en 1946 el movimiento Madí. Su seña más radical es el marco recortado, que abandona el rectángulo clásico del lienzo para adaptarse a los contornos irregulares de la composición. La geometría deja de limitarse a lo pintado: redibuja el propio objeto, una libertad frente al soporte que sigue siendo hoy una de las aportaciones más singulares de la abstracción latinoamericana a la historia del arte del siglo XX.

Cinco rasgos que distinguen la abstracción latinoamericana de sus primas europea y neoyorquina

• —Un color saturado y festivo, frente a la paleta deliberadamente reducida del neoplasticismo europeo
• —Un arraigo en vanguardias locales —Montevideo, Buenos Aires, São Paulo, Río de Janeiro— más que una simple importación de la Bauhaus
• —Una dimensión sensorial, en ocasiones participativa con el neoconcretismo, alejada del racionalismo frío del concretismo paulista o del constructivismo ruso
• —Un cuestionamiento del propio marco y soporte, con el marco recortado del movimiento Madí
• —Un diálogo abierto con motivos precolombinos y con una identidad cultural sudamericana, muy presente en Torres-García

La geometría nunca ha necesitado ser fría para ser rigurosa: el color puede estructurar un lienzo con la misma firmeza que una línea.

Mi propia herencia: de Buenos Aires y São Paulo a mi taller en el Tarn

Formada en pintura, cerámica y alfarería entre Buenos Aires y São Paulo durante los años ochenta y noventa, crecí en contacto directo con esta tradición concreta y neoconcreta, mucho antes de reencontrarla después en los libros de historia del arte. Cuando expuse en la Halle aux Grains de Lavaur en 2022, mi trabajo se presentó precisamente con una inspiración brasileña reconocida —un hilo que nunca he cortado. Mi propia abstracción geométrica, a menudo trabajada con espátula para dar relieve a la materia, hereda esa doble lección: el rigor de la retícula y del signo de Torres-García, la vibración sensorial del color de los neoconcretos brasileños. Puedes ver esta tensión entre estructura y color en la Colección completa, y seguir en qué exposiciones se han mostrado estos lienzos en Francia, España y Andorra en la página de Noticias.