¿Es el cubismo arte abstracto? Los orígenes de la abstracción geométrica

«El cubismo ya es abstracción, ¿no?» Es una pregunta que me hacen a menudo frente a algunos de mis cuadros de planos geométricos entrelazados, convencidos de que Picasso pintó la primera obra abstracta con sus rostros estallados en facetas. La realidad es más matizada, y mucho más interesante: el cubismo nunca renunció a representar el mundo. Pero fue precisamente él quien abrió la grieta por la que, apenas unos años después, se coló la abstracción geométrica. Esto es lo que el movimiento más radical de comienzos del siglo XX le debe a Cézanne — y lo que la abstracción que vino después le debe a él.

¿Es el cubismo arte abstracto? Una distinción necesaria

No, al menos no en sentido estricto. Por muy fragmentado que esté, un cuadro cubista conserva siempre un tema reconocible: un rostro, una guitarra, una botella, un frutero. Picasso y Braque no eliminan el motivo, lo descomponen en una multitud de facetas geométricas observadas desde varios ángulos a la vez, y luego lo recomponen sobre una superficie plana. Es esa ruptura con la perspectiva clásica — un único punto de vista fijo, heredado del Renacimiento — la que desorienta la mirada y alimenta la confusión con la abstracción. Pero mientras exista un tema identificable, aunque esté fragmentado, seguimos dentro del terreno de lo figurativo. La abstracción propiamente dicha renunciará por completo a ese tema unos años más tarde.

De Cézanne a Picasso y Braque: el nacimiento del cubismo (1907-1914)

El terreno abonado del cubismo está en Paul Cézanne, quien escribió en 1904 a su amigo el pintor Émile Bernard que había que «tratar la naturaleza mediante el cilindro, la esfera y el cono» — una invitación a ver, bajo las formas del mundo, su estructura geométrica subyacente. Pablo Picasso recoge esa idea con fuerza en 1907 en Las señoritas de Aviñón, donde los rostros se fragmentan bajo la influencia de las máscaras ibéricas y africanas que descubre por entonces. A partir de 1908 trabaja casi a diario junto a Georges Braque, hasta el punto de que ambos llegaron a decir que ya no distinguían sus propios cuadros de los del otro. El propio nombre del movimiento nace de una pulla: el crítico Louis Vauxcelles, recogiendo un comentario atribuido a Matisse sobre los paisajes de Braque en L'Estaque, habla de cuadros «hechos de pequeños cubos» — la etiqueta, burlona en su origen, se quedó.

Cubismo analítico y cubismo sintético: qué cambia

El movimiento atraviesa dos fases bien distintas entre 1907 y 1914, y confundirlas es el error más habitual:

• —El cubismo analítico (1909-1912): paleta casi monocroma — ocres, grises, marrones —, el tema diseccionado en una multitud de pequeñas facetas vistas desde varios ángulos a la vez, hasta volverse casi ilegible
• —El cubismo sintético (1912-1914): regreso del color y de formas más amplias y legibles, el tema vuelve a reconocerse de un solo vistazo
• —La invención del papier collé: en 1912, Braque pega un trozo de papel que imita la madera en su cuadro Frutero y vaso — la primera vez que un material cotidiano entra en un cuadro occidental como elemento propio, y no como algo representado
• —La multiplicidad de puntos de vista: un mismo objeto — un violín, un vaso — se muestra de frente y de perfil en el mismo lienzo, sustituyendo la perspectiva única heredada del Renacimiento por varias miradas simultáneas

El puente hacia la abstracción geométrica: Delaunay, Mondrian, Malévich

Es precisamente esta última idea — varios puntos de vista superpuestos sobre una misma superficie, el color y la forma liberados de la descripción fiel de lo real — la que sirve de trampolín a la abstracción naciente. Ya en 1912, Robert Delaunay lleva la fragmentación cubista hacia una abstracción casi total con sus discos de color puro, una corriente que su amigo el poeta Guillaume Apollinaire bautiza como «orfismo». Piet Mondrian, por su parte, atraviesa una auténtica etapa cubista en París entre 1911 y 1913 — sus naturalezas muertas de esos años, todavía cercanas a Braque, ya anuncian la retícula geométrica que teorizará unos años después, de vuelta en los Países Bajos. Kazimir Malévich sigue un camino parecido: tras una fase que se conoce como «cubofuturista», rompe definitivamente con el tema en 1915 para fundar el suprematismo en torno a su Cuadrado negro sobre fondo blanco. Sin el cubismo abriendo esa grieta, es probable que estas tres trayectorias hacia la abstracción pura hubieran tomado una forma muy distinta.

Yo nunca fragmento un rostro como hacían Picasso o Braque — mi trabajo está en la rama plenamente abstracta de esta historia. Pero la idea de que un cuadro pueda contener varios planos, varias tensiones, sin fijarse nunca en un único punto de vista, es algo que reconozco, a mi manera, en cada una de mis composiciones geométricas.

Lo que mi abstracción geométrica le debe — y no le debe — al cubismo

No me reclamo heredera del cubismo en sentido estricto: mis cuadros no fragmentan ningún rostro ni ningún objeto cotidiano, y mi filiación, que detallo en el artículo sobre la abstracción geométrica latinoamericana, pasa más bien por Kandinsky y después por los movimientos concreto y neoconcreto nacidos en Buenos Aires y São Paulo, donde me formé. Pero hay que reconocerles a Picasso y Braque el mérito de haber demostrado, los primeros, que un cuadro podía organizar varios planos de color y de forma sin obedecer a una perspectiva única — un principio que sigue recorriendo mis composiciones más geométricas, como Ijometry o Polarité Opposée. Puedes encontrar estos cuadros, y muchos más, en la Colección completa, y conocerme en persona en mis próximas exposiciones en Francia, España y Andorra, recogidas en la página de Noticias.